Šķiet, ka katram cilvēkam jācenšas uzlabot sevi. Tomēr ir gadījumi, kad vēlme būt vislabākajā no visa pārvēršas par sevis uzslāņošanos.
Termins "perfekcionisms", kas atvasināts no franču pilnības - pilnības, parādījās salīdzinoši nesen, 19. gadsimtā. Mūsdienās psihologi tos operē gadījumos, kad runa nav par labdariem (vēlmi kļūt labākiem), bet gan par patoloģisku pašplūsnošanos jebkurai kļūdai.
Patiešām, tā ir nopietna personības problēma, kad cilvēks neredz nokrāsas, bet sadala pasauli melnbaltā krāsā: perfekti vai nemaz. Tā rezultātā perfekcionisti biežāk nekā citi ir stresa situācijās un pat ir pakļauti pašnāvībai, pamatojoties uz viņu neveiksmi. Mazākā kritika, sabiedriskais viedoklis, kas nesakrīt ar perfekcionista viedokli, tiek uzskatīts par personīgu apvainojumu.
Psihologi mēdz uzskatīt, ka perfekcionists parasti veidojas ģimenēs, kur jau no agras bērnības tiek izvirzītas ļoti augstas prasības. Skolā šāds bērns cieš no "lieliska skolēnu sindroma". Bet pusaudža gados viņš var vai nu pilnībā iziet no vecāku kontroles, vai arī viņa vēlme pēc ideāla saasināsies.
Pieaugušais perfekcionists tiecas izvirzīt smagas prasības ne tikai sev, bet arī visiem apkārtējiem. Viņš mokoši spīdzinās ģimenes locekļus un, ja viņš ir kļuvis par priekšnieku, tad darbiniekiem, pieprasot no viņiem absolūtu pilnību. Perfekcionisti reti ir laimīgi, jo viņi nezina, kā izbaudīt vienkāršas lietas.