Zinātniskās aprindās pastāv pieņēmums, ka gandrīz katrs cilvēks vismaz vienu reizi mūžā ir redzējis melnbaltus sapņus. 20. gadsimta vidū zinātnieki uzskatīja, ka vienkrāsaini sapņi ir normas rādītājs, un krāsaini nakts sapņi runāja par dažām slēptām psihiskām patoloģijām. Bet, veicot pētījumus sapņu jomā, šis viedoklis tika atspēkots.
Neskatoties uz zinātnes attīstību, sapņi kā tādi joprojām ir slikti izpētīta tēma. Daudzi eksperimenti un pētījumi joprojām nesniedz atbildes uz akūtiem jautājumiem, piemēram, par to, kā veidojas sapņi, kāpēc tie ir nepieciešami utt. Ir tikai daudz dažādu viedokļu, pieņēmumu un teoriju.
Pētnieki, pārbaudot jautājumu, kāpēc cilvēkam ir melnbalti sapņi, apgalvo, ka realitāte, kurā cilvēks atstāj pēdas nakts redzējumos. Pat nesenā pagātnē vienkrāsaini sapņi patiešām bija izplatīti. Melnbalts televizors un melnbaltas fotogrāfijas ietekmēja krāsu trūkumu sapnī. Tagad, kad tas vairs nav aktuāls, krāsu sapņi ir kļuvuši par ikdienišķu parādību.
Saskaņā ar citu teoriju, vienkrāsaini attēli sāk parādīties laikā, kad cilvēks piedzīvo ļoti spēcīgas negatīvas emocijas. Tomēr viņš var neredzēt biedējošus vai satraucošus sapņus. Saskaņā ar statistiku, murgi bieži ir spilgti un krāsaini. Melnbaltie sapņi nāk, kad sapņotājs piedzīvo iekšēju krīzi vai atrodas uz depresijas sliekšņa (vai arī viņam jau ir fona depresija). Neskaitāmas bailes, iekšēji konflikti un raizes, koncentrēšanās uz negatīviem notikumiem rada vienkrāsainus un viskozus sapņus.
Trešā hipotēze, kāpēc sapņo melnbaltie sapņi, balstās uz psihes īpašībām, domāšanu. Zinātnieki eksperimentu sērijas rezultātā atklāja, ka cilvēki, kuriem ir attīstīta loģiskā domāšana, kuri ievēro racionālu dzīves pieeju, sapņos biežāk saskaras ar krāsas trūkumu. Ja cilvēkam ir aktīvāka smadzeņu kreisā puslode, tad gandrīz regulāri viņā parādās vienkrāsainas vīzijas nakts aizsegā. Balstoties uz šādiem datiem, pētnieki arī secināja, ka melnbaltie sapņi lielākoties ir labās rokas, jo smadzeņu labajā puslodē dominē kreisās rokas cilvēki.
Iemesls, kāpēc sapņi izskatās izbalējuši vai pilnīgi vienkrāsaini, dažreiz ir spilgto - pozitīvo - emociju trūkums sapņotāja dzīvē. Cilvēki, kuri pēc savas būtības nav īpaši emocionāli, dažreiz naktīs redz melnbaltus sapņus. Turklāt vienkrāsaini sapņi gadījumā, ja cilvēks piedzīvoja noteiktu traumatisku efektu, bet nespēja atgūties līdz galam. Tā rezultātā viņa sajūtas ir noklīdušas, viņa emocijas tiek vāji atpazītas un tās neparādās spilgti.
Daži zinātnieki uzskata, ka vienkrāsainus sapņus cilvēki regulāri sapņo jau vecumdienās. Tomēr precīzs izskaidrojums, kāpēc tas notiek, vēl nav atrasts. Iespējams, ka garīgās un fizioloģiskās izmaiņas, kas notiek cilvēka ķermenī, ietekmē sapņus vecumdienās. Turklāt zinātnieki atzīmē, ka melnbaltās vīzijas naktī vīriešiem nonāk biežāk nekā sievietes.
Eksperimentu laikā bija iespējams izveidot saikni starp sapņu spilgtumu un fizisko labsajūtu. Tika konstatēts, ka melnbaltie sapņi biežāk rodas tiem cilvēkiem, kuri ir spiesti pastāvēt (vai cīnīties) ar hroniska noguruma sindromu. Ar iekšēju izsīkumu, ar spēku trūkumu un, ja nav pienācīgas atpūtas, cilvēks var saskarties ar faktu, ka viņa sapņi ir zaudējuši kādreizējās spilgtas krāsas.