Autisms ir garīgās attīstības anomālija. Tiek pieņemts, ka pārkāpumus izraisa ģenētiski bojājumi un tie nekādā veidā nav saistīti ar izglītību.
Agrīnas autisma pazīmes
Pirmajos dzīves gados bērnā varat pamanīt autisma pazīmes. Raksturīga iezīme ir nevēlēšanās nodibināt kontaktu, fizisku vai sociālu. Tā rezultātā tiek kavēta runas attīstība bērnam, kurš vienkārši necenšas nodibināt sakarus ar ārpasauli.
Bērns komunikācijā neizrāda iniciatīvu, izvairās no acu kontakta. Autisma indivīdiem raksturīga ehoolija - vārdu vai frāžu atkārtošana, kas kļūdaini var radīt garīgās atpalicības iespaidu. Tomēr patiesībā garīgā atpalicība tiek novērota tikai trešdaļā gadījumu, parasti autisti saprot teiktā nozīmi.
Autists bērns necenšas atrast kopīgu valodu ar vienaudžiem, tas šķiet emocionāli auksts un atdalīts. Autisti izceļas ar paaugstinātu jutību pret apkārtējās vides juteklisko iedarbību: gaismu, skaņām, smaržu, pieskārieniem. Ciešanu lielā intensitāte rada sāpes fizisko bojājumu laikā.