Aktīva cilvēku darbība ir vērsta uz apkārtējās pasaules pārveidi. Tas satur radošu principu, kas var būt radošs, destruktīvs vai neitrāls.
Darbības teoriju 20. gadsimta 20.-30. Gados izstrādāja padomju psihologi Aleksejs Nikolajevičs Ļeontjevs un Sergejs Leonidovičs Rubinšteins, pamatojoties uz Leva Semenoviča Vygotska kultūrvēsturisko skolu. Zinātnieks saskatīja nepieciešamību principiāli nošķirt zemākās un augstākās garīgās funkcijas, bioloģisko un sociālo, "dabu" un "kultūru".
Veicot darbību, cilvēks vēlas sasniegt apzināti redzamu mērķi, realizēt savas vajadzības un intereses, pildīt lomu, kuru viņam piešķīrusi sabiedrība. Tas ir, realitātes pārvērtības nosaka cilvēka ārējā vide un iekšējā pasaule. Darbībai cilvēkam ir nepieciešama motivācija. Raksturojot priekšmeta darbību, apsveriet tā struktūru, saturu, metodes un metodes un reģistrējiet gala rezultātu. Aktivitātes psiholoģijā jānošķir no impulsīvas uzvedības, ko izraisa emocijas un nav saistītas ar apzinātiem mērķiem.
Psihologi izšķir trīs galvenos darbības veidus: darbs, mācīšana un spēle. Indivīda kā aktivitātes subjekta veidošanās sākas spēlē: tā ir vecākā darbības forma, kas cilvēkam pieejama. Virzīta darba procesā tiek radīts sociāli nozīmīgs produkts: kultūraugs, sadzīves priekšmets, mākslas darbs, izgudrojums, zinātniski atklājumi. Mācība tieši sagatavo cilvēku darbam, to attīsta. Ja spēli motivē slāpes pēc prieka, tad mācīšanās un darbs ir pienākuma un atbildības sajūta.
Tātad, pateicoties aktivitātei, cilvēks materiāli iemieso savu potenciālu. Atšķirībā no dzīvnieka eksistences, cilvēka darbība ir produktīva, nevis tikai patērētāja. Turklāt dzīvnieku aktivitāte ir saistīta tikai ar bioloģiskiem mehānismiem, savukārt cilvēki - mākslīgu vajadzību dēļ - augstāki, ko rada kultūrvēsturiskā lauka ietekme.